生理功能及缺乏症
生理调节锌是很多酶的组成成分，也是某些酶的激活剂。例如锌参与糖代谢，每一个胰岛素分子内含有两个锌原子，锌与胰岛素的产生、分泌、贮存以及胰岛素的活性有密切的关系；参与红细胞运送氧气和二氧化碳有关的酶中也有锌。
促进生长锌与核酸及蛋白质的合成及对细胞的生长有密切的关系。含锌酶参与骨骼生长与营养物质代谢；锌还是维持皮肤正常生长所必需的元素。缺锌影响生长发育，·缺锌可使毛发色素变淡、指甲上出现白斑。
促进性功能发育锌是促进性器官发育的关键元素，长期缺乏锌，男子到了青春期，第二性功能低下，严重者可造成男性不育症。女性可出现月经不调或闭经。孕妇缺锌可造成胎儿畸形、脑功能不全。儿童和青少年处在发育旺盛时期，缺锌不仅可使生长停滞，而且第二性征发育不全。如有1个20岁的青年，外表却像10岁的儿童，经长期补锌后，患者1年内长高了12厘米。有对年轻夫妇结婚5年无子女，检查结果证明女方一切正常，不育的原因在男方。医生在排除了各种造成男性不育的原因之后，建议他服硫酸锌试试。．几个月后他高兴地告诉医生，妻子怀孕了。
促进伤口愈合对伤口或皱裂很深的口子，外科常采用氧化锌软膏，治疗效果较好。手术后的病人吃适量含锌的药物，伤口便愈合得快些。这是因为锌可以维持上皮粘膜组织的正常粘合，所以伤口愈合快。
维持正常的暗视能力锌与维生素A还原酶的合成及维生素A的代谢有关，锌可提高暗光视觉，改善夜间视力。
保持正常味觉和食欲唾液内有一种唾液蛋白，称为味觉素，其分子内含有两个离子。锌通过味觉素影响味觉和食欲，味觉素还是口腔粘膜上皮细胞的营养素。缺锌后，口腔粘膜上皮细胞就会大量脱落，脱落的上皮细胞能掩盖和阻塞乳头中的味蕾小孔，使食物难以接触味蕾小孔，自然难以品尝出食物的滋味，从而使食欲降低，甚至出现异食癖。
提高免疫能力锌可提高免疫能力，缺锌可造成机体内一些免疫功能降低，如呼吸道容易反复感染，皮肤易生苔癣等。
锌的食物来源
丰富来源海产品、动物肝脏、牛肉、面筋、硬果。
良好来源豆类及豆制品、全麦
粉、粗杂粮、食用菌藻类、绿叶菜、瘦肉、鱼。