成人脂肪细胞数量终生不变

瑞典科学家的最新研究在《自然》杂志上发表，揭示了人体脂肪细胞数量的奥秘。研究表明，一个人在成年阶段，体内的脂肪细胞数量会保持相对稳定。这一发现为我们揭示了成人和儿童肥胖的根本差异。

这项研究的领导者是瑞典卡罗林斯卡研究所的Kirsty Spalding博士。她和同事们发现，成年人变胖或变瘦，更多的是因为脂肪细胞体积的变化，这些细胞组成了体内的脂肪团。相较之下，儿童的肥胖则主要是脂肪细胞数量增加的结果。

Spalding博士指出，这一发现意味着那些在儿童时期就已肥胖的人，相较于成年后才变胖的人，日后减肥可能会面临更大的困难。为了验证这一观点，研究团队对687位受试者进行了腹部脂肪活体切片研究，记录了他们的性别、年龄、体重指数以及脂肪细胞的数量和大小。

针对20位接受胃间隔手术以减肥的肥胖症患者进行的特别研究也揭示了有趣的现象。尽管这些人在术后两年内体重平均减少了18%，但他们的脂肪细胞数量并未减少，仍然是800多亿个。这显示了体重的减少主要源于单个脂肪细胞体积的减小，而非脂肪细胞数量的变化。

值得注意的是，尽管研究发现脂肪细胞数量在成人阶段保持稳定，但这并不意味着这些细胞会保持不变。实际上，这是一个动态的平衡过程，其中包括细胞的死亡和更新。研究人员通过研究生活在原测试时期的人们，证实了这一点。这些人的生活年代农作物中碳-14同位素的含量较高，通过吸脂方法萃取并研究其脂肪，发现碳-14水平较低，表明他们的脂肪细胞在过去几十年里有所更新。

这项研究为未来的减肥药物开发提供了新的思路。如果细胞生物学家能够弄清脂肪细胞补充的精确调控机制，那么可能会开发出特定药物来干扰这一过程，帮助人们实现不反弹的减肥。Spalding博士提醒，这种方法需谨慎使用，最好在经历过胃部手术后再考虑。在患者仍然肥胖时就施加这种药物是很危险的。

Spalding博士强调，避免儿童肥胖对于建立健康的脂肪细胞数量至关重要。她表示，新研究的意义在于揭示儿童阶段脂肪细胞增殖的原因可能是遗传和饮食两方面的综合影响。对于家庭而言，保证孩子拥有健康的生活方式是最重要的信息。