众所周知，湘军的军饷筹措并非依赖朝廷拨款，而是自行筹措。军饷的匮乏，如同悬在曾国藩心头的一把钢刀，时刻提醒着他寻找解决之道。在实际运营中，曾国藩观察到，部分士兵在领取足额军饷后，往往沉迷于嫖赌之乐，甚至擅自离营，这无疑加剧了军纪的混乱和军队的不稳定。为了解决这一难题，曾国藩巧妙地实施了“半饷”制度。
曾国藩制定的新规章下，湘军发放军饷时仅发放部分薪资，大部分则存于军营公所。当士兵遣散或请假返乡时，可以申请核算并领取一笔小额现银作为回家的盘缠。其余部分则需凭借粮台发放的印票，前往指定地点领取。
这一“半饷”策略的实施，为湘军带来了显著的改变。由于每次发放军饷时只发放小部分，使得筹措军饷的压力得到有效缓解。由于士兵手中的现银不多，他们无法轻易涉足嫖赌，从而有效遏制了军队的腐化问题。士兵离营逃跑的现象也大大减少。对于那些希望回家的士兵来说，他们必须放弃之前积累的饷银，这使得他们更加珍惜在军队中的生活，离营逃跑的念头自然消退。
值得一提的是，湘军士兵的工资水平相当优厚。通过几年的累积，这是一笔可观的财富，足以在乡下购置大量田地。对于尚未应募入伍的农民来说，这无疑是一个巨大的吸引力。新的发饷制度实施后，越来越多的农民踊跃加入湘军。
曾国藩通过实施“半饷”制度，巧妙地实现了一箭三雕的效果：减轻了筹措军饷的压力、防止了士兵的腐化及擅自离营、吸引了更多农民加入湘军。这一策略不仅确保了湘军的稳定运营，还提高了军队的战斗力。曾国藩的智慧与谋略，使得湘军在困境中找到了解决之道，为战争的胜利奠定了坚实基础。